穿过第三片茂密的枫林时，夕阳已将枫叶染成一片燃烧的血红。林间湿气很重，青石小径上布满滑腻的苔藓和冰冷的露水。
“哎哟！”
一个年纪很轻、脸上还带着稚气的新兵脚下一滑，重重地绊倒在湿滑的青石上，怀里的包袱甩出老远。他抱着迅速渗出血迹的膝盖，疼得龇牙咧嘴，却强忍着没有哭出声。
他抬起头，望向走在前面、背影沉重的童辰焕，声音里带着迷茫和恐惧，映着北方苍茫暮色的双眼几乎要滴出水来：
“童……童大哥……咱们……咱们连个落脚地都没有，往后……往后可咋办啊？”
童辰焕闻声停下脚步，缓缓转过身。他没有立刻去扶那个新兵，而是顺着新兵的目光，望向他们来时的方向。残阳如血，将巍峨的武皇山染成了一块巨大无比、触目惊心的血玉。
山腰上，那些他们曾亲手挖掘、无数次在其中浴血奋战、击退联邦军的战壕，如今在暮色中只剩下模糊蜿蜒的轮廓，像一道道深深烙印在大地母亲身上的、永远无法愈合的丑陋伤疤。
他下意识地伸手，摩挲着腰间那枚早已褪色、边缘磨损的义军徽记。冰冷的金属触感传来，却再也无法点燃心中的热血。一丝带着无尽嘲讽与悲凉的嗤笑，不受控制地从他干裂的唇边逸出：
“呵……以前，跟着康尘大哥的时候，总想着……总想着等义军赢了，推翻了联邦那帮吸血的杂碎，咱们这些泥腿子出身的人，就能堂堂正正地活在太阳底下，挺直腰杆做人，再也不用看人脸色，再也不用受那份窝囊气……”
他弯下腰，从脚下龟裂的土地里抓起一把冰冷的泥土，任由那粗糙的、混杂着碎石和草根的土块，从他微微颤抖的指缝间簌簌坠落，随风飘散。
“现在想想……” 他的声音陡然变得无比冰冷，带着洞穿一切的绝望，“武玉明的天下……他那靠杀戮和仇恨堆砌起来的新秩序……恐怕……会比联邦那座冰冷的铁笼子……更让人窒息，更冷入骨髓！”
寒风骤然掠过空旷的荒原，卷起地上的枯叶与沙尘，发出呜咽般的呼啸，仿佛要将这句浸透了失望与预言的低语，裹挟着，吹向远方那座正在废墟上重建、被新的权力意志笼罩的义军营地。
营地中央，一面崭新、巨大的帅旗在暮色中猎猎作响，旗帜上狰狞的图腾在风中狂舞，仿佛要吞噬一切。这面张扬的旗帜，恰