然后，他们看到了它。
世界树。或者说，世界树的一部分——因为真正的世界树，它的枝干可能穿透了整个大陆的地壳，而他们所处的，只是它最深处的一根侧根。但即使是侧根，也粗大到需要数十人合抱，它的表面覆盖着一层厚厚的银色菌丝，那些菌丝发出的光芒，照亮了整个洞穴。
而在世界树的根部，盘踞着一个存在——根母。
它不是单一的生物，而是银丝菌与世界树根系经过数千年融合形成的共生体。它的外形像是一个由无数发光丝线构成的巨大茧房，隐约可以看到其中有一个模糊的人形轮廓——那是银丝菌的集体意识在物质世界的投影。
寻求者……根母的声音直接在所有人的脑海中响起，比银丝王座更加古老，更加宏大，带着一种穿透时间的疲惫，我感应到了王座的死亡。你们带来了它的遗骸。
咩咩上前一步，恭敬地呈上那块残留的组织。伟大的根母，我们寻求您的帮助。暗影财团用基因武器摧毁了银丝秘境，我们的技术体系面临崩溃，森林的冬天即将来临……
我知道你们的来意，根母打断了她，我也知道你们的敌人。织命者……那个名字，在古老的记忆中有所回响。在旧纪元的大崩溃之前，曾有一个科学家团体，试图用机械和代码取代所有的生命。他们失败了，但他们的理念……像病毒一样存活了下来，变异，潜伏，等待时机。
您知道织命者？小松鼠博士惊讶地问。
我知道他们的原型，根母的声音带着悲伤，他们曾经也是寻求者，来到世界树根，请求银丝菌的力量。但他们想要的不是共生，是控制。他们想要解码菌丝网络的全部基因序列，将其转化为可以编程的生物计算机。我们拒绝了，于是他们偷走了部分样本，在远离森林的地方建立了自己的实验室……
暗影财团的起源……东方博士倒吸一口凉气，他们最初也是寻求银丝菌的力量？
力量本身没有善恶，根母说道，但追求力量的方式，定义了追求者。织命者选择了隔离、控制、优化——他们切断了与生命网络的连接，试图用纯粹的理性构建完美的系统。但他们忘记了，生命之所以美丽，正是因为它的不完美，它的随机性，它的……韧性。
根母的丝线轻轻摆动，投射出一系列图像——那是暗影财团总部的地下，巨大的反纤维素培养舱正在扩张，像是一个贪婪的黑洞