少年笑问，声音清润温和，“我是你兄长，我叫蔺檀。”

蔺瞻没有反应，只是用一双黑沉沉的眼睛木然地看着他，像看厅里其他任何一件华丽的摆设一样，这份过于完美的兄长风范，在他看来，只有虚假和刺眼。

蔺三爷皱着眉，语气不耐，“这孩子怎么不会说话，是个哑巴吗？”

蔺家孩子多，亲生父亲也早就有了一个出色的长子，所以对于这个意外出现的儿子，他并不在意，更何况，他的续弦也早就为他诞下了聪慧灵敏，备受宠爱的幼子。

蔺瞻还记得那个孩子，父亲老来得子，为他取名为宝珍。

宝珍比他小一岁，被乳母牵着，穿着锦袍，脖子上挂着八宝璎珞，像个粉雕玉琢的福娃娃，他对于这个突然回府的，性格阴郁的七哥哥充满了天然的敌意和排斥。

小孩子的欺负直白又残忍，一开始宝珍会故意在蔺瞻经过时伸出脚绊他，会抢走蔺瞻为数不多的笔墨纸砚，胡乱涂抹后丢进水塘。

当他揣摩出大人对蔺瞻的不喜时，欺负的方式也越来越变本加厉。譬如带着其他的孩子朝蔺瞻扔小石子，骂他哑巴、煞星、没人要的野种，会嚷嚷着要骑马，偏心的生父会让蔺瞻趴下来给弟弟当马骑。

此时，蔺檀已经十几岁，在外求学，几个月才有空回家一次，对于家中的事情并不知情，等他再次回家时，则是下人们告诉他，父亲死了。

蔺瞻的报复是冰冷且安静的，像潜伏在暗处的毒蛇。他知道宝珍仗着受宠，无法无天，尤其喜欢在水塘边玩耍，吓唬水里的锦鲤，身边下人也不敢真拦他。

一个午后，宝珍又在水塘边的假山上嬉闹，蔺瞻手里拿着一只用草编得极其精巧的蚱蜢坐在岸边玩。

年幼的宝珍立刻被吸引，吵着要那只草蚱蜢，只要是蔺瞻的东西，他惯常撒泼，伸手去抢。

蔺瞻松开手，草蚂蚱飘到水中，宝珍想也不想就去够，蔺瞻顺势将他推下水。

结局毫无悬念。

蔺瞻冷漠地看着弟弟在水中扑腾，他是“哑巴”啊，当然不会说话，也不会帮忙呼救。

迟来的下人们乱作一团，找来竹竿施救，续弦夫人闻讯赶来，哭得撕心裂肺。

宝珍淹死了，一直纵容他欺负蔺瞻的续弦夫人经受不住丧子之痛，没多久便郁郁而终。

接连打击之下，蔺瞻的生父也一病不起，很快撒手人寰，一下子，大房的主君与夫人小少爷全都死了。