马蹄踏碎积雪，溅起一片片泥水与雪沫。数十名衙役、县卒动作迅速地散开，呈扇形包抄过去，将这座原本宁静的青砖院落团团围住。刀出半鞘，寒光闪闪；弓弩虚张，箭尖直指院墙。空气中弥漫着浓烈的肃杀之气，连山间的寒风，都仿佛变得凛冽了几分。
一些闻讯赶来的村民，早已聚集在山坳周围。他们或远远站在坡上，或躲在路边的大树后，一个个脸上带着惊疑与畏惧。还有一种难以言喻的古怪眼神，在这群如临大敌的官差和那座熟悉的院落之间来回逡巡。
有人交头接耳，声音压得极低，像是怕被官差听见。没人敢上前询问，也没人惊慌逃散。大家只是沉默地看着，目光里藏着担忧，也藏着一丝不易察觉的抵触。
王猛被一众亲信护卫簇拥在队伍中央。他眯着眼睛，仔细打量着这座传闻中“藏污纳垢”“妖言惑众”的院子。青砖墙不算高大，普通的木门紧紧闭着，院内隐约能看到被积雪覆盖的菜畦痕迹。
看起来，这院子和寻常山居并无二致。甚至因为积雪覆盖，显得有些过分安静了。
“哼，故作镇静！”王猛心中冷笑。他抬了抬手，一名嗓门洪亮的贼曹掾立刻心领神会，上前几步，冲着院内高声喝道：
“院内逆犯任弋、霍去病听着！吾等奉新野县尉王大人之命，前来缉拿尔等归案！尔等妖言惑众，诽谤朝廷，罪不容诛！识相的，速速束手就擒，打开院门，乖乖跟吾等回县衙受审！若敢负隅顽抗，定叫尔等顷刻间化为齑粉！”
洪亮的声音在山坳间来回回荡，震得枝头的积雪簌簌掉落。远处林间几只寒鸦被惊起，“呱呱”叫着飞向天空，更添了几分萧瑟。
然而，院内依旧一片死寂，毫无回应。别说人声，连半点鸡鸣犬吠都没有。仿佛那就是一座空院。
贼曹掾皱了皱眉，又连喊了三遍。到最后，嗓子都喊得沙哑干涩，院内却还是像没人居住一样，只有寒风卷过树梢，发出“呜呜”的声响，像是在无声地嘲讽。
王猛的脸色渐渐阴沉下来。不对劲。
按理说，就算任弋再镇定，霍去病那小子据说是个莽夫性子。被这么多人包围喊话，怎么也该有些动静？是怒喝，是反抗，哪怕是慌乱的声响，都该有一点才对。
他推开挡在身前的两名护卫，迈着大步走到院门前。侧耳贴在门上仔细倾听。里面确实毫无