不知过了多久。
姜水分发完毕，空地上只余下炭火的余温和姜水的辛辣余味。流民们大多围坐在火堆旁，有的在烘烤衣物，有的在低声交谈，语气里少了之前的惶恐，多了些劫后余生的庆幸。
周木根处理完琐事，小心翼翼地挪到任弋身边，尽量放轻脚步，低声禀报：“任公子，姜水都分下去了，大伙儿都喝了。孩子们也都暖和过来了。”
任弋睁开眼，指了指自己身旁一块稍微平整的石头：“坐。”
周木根依言坐下，姿态依旧恭敬，却比最初少了些惶恐。他双手放在膝盖上，微微佝偻着背，等待任弋问话。
“接下来，你们有什么打算？”任弋重新闭上眼睛，声音里带着一丝挥之不去的疲惫。
“这……唉。”周木根长叹一声，浑浊的老眼里瞬间充满了迷茫与羞愧，“不瞒恩公，我们这一路逃荒，原本就是为了躲避汉中的兵祸，还有这帮天杀的山贼。只求能有条活路。”
他顿了顿，声音更低了：“如今……山贼被恩公除了，可前路……前路在哪儿，小老儿心里，实在是没个着落啊。”
老人搓着粗糙皲裂的手，指节因为用力而发白。那双手，布满了老茧和伤痕，是常年劳作留下的印记，此刻却显得格外无助。
“没想过回家乡？”任弋问。
“回不去了啊，恩公！”周木根的声音陡然带上了哭腔，眼泪不受控制地涌了出来，顺着布满皱纹的脸颊滑落，“汉中那边听说还在打，没个消停！我家老三两口子，还有我那大孙子，四个小孙女……全都被官府强拉去充军了！死活不知啊！”
老人压抑的哭声在洞内低低回荡。
引得其他流民也纷纷触景生情，想起了自己的遭遇。有人悄悄抹泪，有人发出低低的啜泣。洞内原本缓和的气氛，又重新弥漫开一片悲苦绝望的气息。
“唉，这世道……”任弋也只能叹息。
乱世之中，平民如草芥，命运从来不由自己掌控。这样的悲剧，在这片土地上，每天都在上演。
“我不明白！恩公，我实在想不明白啊！”周木根忽然激动起来，抬起泪眼，死死盯着任弋。那眼神里，充满了积压已久的痛苦、愤怒与不解。
“我们这些人，祖祖辈辈安分守己，面朝黄土背朝天，勤勤恳恳，从不惹是生非！为什