没有正午的燥热，也没有傍晚的慵懒，这晨光软乎乎的，落在草叶上、土墙上、屋顶的瓦片上，连带着空气里都飘着一股淡淡的暖意。
鸟雀在枝头啁啾得格外欢快，叽叽喳喳，此起彼伏，像是在凑在一起说悄悄话，又像是在比拼谁的嗓子更亮。连村道旁刚冒头的野草尖儿上的露珠，都映着七彩的光，风一吹，轻轻晃悠两下，“嗒嗒”落在泥土里，没了踪影。
这本该是个宁静祥和的清晨，连狗都懒得趴在门口吠叫，只缩在草堆里打盹。
可里正周老爷子家的院门口，却比那赶早的集市还要热闹几分，人声鼎沸，几乎要盖过枝头的雀鸣。
“老周啊——！老周在家吗？”
一个同样须发皆白的老头子，扯着嗓门吆喝着，声音洪亮得能传到村头。他面色红润，腰板挺得笔直，胳膊上还能看出几分腱子肉，显然平日里没少劳作。此刻却陪着十二分的小心，脸上堆满了近乎谄媚的笑，连眼角的皱纹都挤在了一起。
“今日冒昧登门，实在是惭愧，惭愧啊！”他一边吆喝，一边搓着手，身子微微前倾，像是在等着院门立刻打开，“还望老哥千万别往心里去，我等也是实在没办法，才这么早来叨扰！”
“是啊是啊！老周老哥，多担待！”
他身后，乌泱泱跟着七八个年纪相仿的老头，个个衣着体面，料子都是上好的粗麻布，腰间还系着规整的布带，一看就是邻近村落的头面人物——不是里正，就是村里有声望的乡老。此刻也都纷纷附和着，脸上挂着如出一辙的笑容，混合着几分热切，又带着几分不好意思，搓手的、点头的、躬身的，忙得不亦乐乎。
“吱呀——”
一声悠长的院门开合声响起，周里正披着件半旧的外衫，睡眼惺忪地站在门后。他头发还没梳整齐，几缕白发乱糟糟地垂在额前，眼角还挂着没擦干净的眼屎，显然是被这喧闹声硬生生吵醒的。
他目光慢悠悠扫过门前这一大群“不速之客”，眉头立刻拧成了一个疙瘩，像是被人踩了尾巴的猫。双手往胸前一抱，下巴微微抬起，从鼻腔里发出一声极其不屑的冷哼，语气里满是嘲讽。
“哼！少来这套！”他扯着嗓子，声音还有些刚睡醒的沙哑，“上回你们几个，偷偷摸摸溜进村，趁着天黑，想挖任先生的墙脚，把人哄去你们那儿开什么日校，用的也是这副说辞！怎么？今个不来暗的，改明抢了？还组