“而且，他来者不拒。”荀彧补充道，“无论老幼男女，不管是识字的还是不识字的，只要愿意听、愿意学，都能进夜校，他从不驱赶，也从不敷衍。”

“免费？”

曹操的眉梢，轻轻挑了一下。

语气里没有太多意外，却带着一丝不易察觉的玩味，像是听到了什么有趣的事情。

“分文不取。”荀彧点头，语气肯定，“不仅不收费，偶尔还会拿出自己的粮食、布料，接济那些家里实在困难的村民。”

“呵。”

曹操从喉咙里发出一声极轻的笑。

那笑声很短，很淡，听不出是赞许，是讥讽，还是别的什么，像一片羽毛，轻轻划过，却让人心里一紧。

荀彧没有在意，继续有条不紊地禀报：“更奇的是，此人并不藏私。”

“他那新式织布机，据底下人回报，能让织布效率翻倍有余，织出的布匹，还带着细密的暗纹，样式新颖，在市面上，能比普通布匹溢价三到五成。”

“这般利器，换作旁人，必定藏得严严实实，要么自己独占收益，要么高价售卖，绝不会轻易示人。”

他顿了顿，抬眼看向曹操，目光平静：“可这位任先生，有人登门求购织机，有人上门请教技艺，他只说了一句话。”

曹操的手指，依旧轻轻叩着椅面，只是眼神，微微沉了些。

“他说什么？”

“人人皆可取用，我分毫不取。”

话音落下的瞬间，曹操叩击椅面的手指，倏地停住了。

书房里，一下子陷入了死寂。

只有烛火，还在稳稳地跳动着，映得两人的影子，在墙上忽明忽暗。

曹操的眼睛，慢慢眯了起来。

那双原本藏在阴影里的眼睛，此刻亮得惊人，像两点寒星，锐利得仿佛能穿透人心，直直地落在荀彧身上。

“分毫不取？”

他又问了一遍，语气和刚才一样，却多了几分沉甸甸的意味，像是在确认，又像是在琢磨着什么。

“分毫不取。”荀彧再次点头，语气依旧平和，没有半分动摇，“底下人亲眼所见，亲耳所闻，绝不会有错。”

曹操沉默了片刻。

忽然，他仰头，发出一阵低沉的笑声。

那笑声不大，却在空旷的书房里来回回荡，带着一种说不出的古怪，像夜鸦的啼鸣，阴冷，又透着几分难以捉摸的算计。