可曹操，却没有让路。

他依旧站在原地，身体微微侧向亭子门口，右手做出一个“请”的姿势，脸上带着几分笑意，看起来恭敬有加，挑不出半点毛病。可他的左手，却轻轻按在了矮几上，指关节不经意地叩了两下。

笃笃。

两声轻响，不算大，可在安静的亭子里，却格外清晰，像是敲在人心上，让人心里一紧。

紧接着，曹操向前迈了半步。

就半步而已，不多，也不少，却恰好挡在了刘协与亭门之间。他的背影不算特别高大，却硬生生遮住了从门口照进来的阳光，把刘协整个人，都笼在了一片阴影里。

刘协的身体，几不可查地僵了一下，却没有说话，只是静静地站在那里。

曹操抬头看了看亭外的天，阳光正好，微风不燥，他若无其事地开口，语气听起来很是温和，却带着不容拒绝的意味：“今日天朗气清，风也正好，陛下久居宫中，难得出来一次，正该多走动走动，松松筋骨。只是这郊外风大，臣怕陛下着凉，已命人备好了陛下的銮舆，就在亭外候着，陛下只管登车便是。”

说完，他才缓缓侧身，让开了通往亭门的路。

但他的目光，却没有低垂，也没有移开，那双锐利的眼睛，直直地直视着刘协，嘴角挂着一丝恭敬，却又让人难以捉摸的微笑，像是在试探，又像是在警告。

刘协没有动，就那样站在阴影里，看着曹操。曹操也看着他，眼神平静，却带着一股压人的气势。

亭中，又陷入了安静。

那片刻的安静，短得像一瞬间，快得让人来不及反应，可落在刘协的心里，却长得像一辈子，漫长又煎熬，每一秒，都像是在受着煎熬。

终于，刘协缓缓垂下了眼帘，掩去眸底所有的情绪，什么都没说。

“曹卿有心了。”他的声音很平静，平静得像一潭死水，没有丝毫波澜，听不出喜悦，也听不出不满，就那样淡淡的，像是在说一件与自己无关的小事。

他缓缓站起身，宽大的袍袖拂过矮几，带起一丝微风，然后一步步，慢悠悠地向亭外走去，步伐很稳，却透着一股说不出的沉重。

曹操跟在他的后面，距离始终保持着半步。

那半步，不远不近，恰好踩在臣子礼节的边界上。

既不算与天子并肩，失了臣子的本分，也不算落后太多，显得过于卑微。

可在刘协的感觉里，那道紧随其