天刚蒙蒙亮的时候，东方就泛起了鱼肚白。等日头真正升起来，暖融融的光就铺洒下来，把新野城外的那片山坡，烘得浑身发暖。草叶上还挂着没干的露珠，风一吹，就轻轻晃悠，在阳光下闪着细碎的光，像撒了一地的碎银子。

任弋一大早就被人叫醒了。

不是被鸡叫吵醒的，是刘备派来的亲卫，恭恭敬敬地站在院门口，说主公请他去校场一趟。

他没多耽搁，简单洗漱了一下，就跟着亲卫往军营走。

越靠近校场，就越能听到整齐的脚步声，还有甲胄碰撞的脆响。

那片曾经演练过合击军阵的校场，此刻又站满了人。

但这一次，人比上次少得多。只有三千人，分成三个方方正正的阵，黑压压地铺在校场上，一眼望不到头。连地面，都像是被这三千人的气息压得微微发沉。

任弋站在高处的土台上，刘备就站在他身侧，身上穿的还是那件常穿的锦袍，只是眉宇间，多了几分藏不住的精气神。霍去病也来了，依旧是那副桀骜不驯的样子，抱着胳膊，站在稍后一点的位置，眯着眼，目光扫过下面的士兵，像是在挑什么毛病。

“任兄，”刘备侧过头，声音里带着一丝掩不住的得意，语气都轻快了些，“这批兵，是从新野屯驻的军士里精挑细选出来的。整整三千人，个个都是身强力壮、手脚利落的好汉子。”

任弋点了点头，没说话。

他的目光，越过刘备的肩膀，落在了那三千士兵身上。

士兵们都穿着崭新的甲胄，青黑色的甲片在阳光下泛着冷光，手里的戈矛整整齐齐地竖在身前，森然有序。风一吹，校场周围的旌旗就猎猎作响，声音洪亮，能传出去老远。

但任弋看的不是这些。

他看的，是那些士兵的脸。

一张张年轻的脸，大多是黝黑粗糙的，额头上、脸颊上，都带着风吹日晒的痕迹，有的还留着旧伤疤，是常年劳作或是之前征战留下的。但和上一次他来校场时看到的，完全不一样。

上一次，他看到的那些士兵，眼神里全是茫然，是空空洞洞的，像没有灵魂的木偶，不知道自己为什么站在这里，不知道自己要做什么，只剩下麻木，浑浑噩噩地跟着口令动作。

这一次，他看见了别的东西。

那些眼睛里，似乎多了些什么。说不清，道不明，却实实在在地存在着。不是那种被人煽动起来的狂热，也不是急于建功立