比所有人想象中，来得更早，更急。

斥候报回消息的时候，任弋正站在校场边上，看着士兵们操练。

日头刚过巳时，晒得校场的地皮都发了烫，风卷着尘土，混着士兵们的汗味，还有远处麦田飘来的麦香，裹在空气里。

跑操的队伍还没散，一圈一圈踩着整齐的步子往前冲，军歌也还在唱，嘹亮的调子撞在远处的山坡上，又弹回来，在军营里绕着。

没人想到，催命的消息，会在这时候撞进来。

一匹快马疯了似的从营门外冲进来，马身上的毛全被汗水打湿了，贴在皮肉上，嘴里吐着白沫。马上的斥候滚下来的时候，腿都软了，连滚带爬扑到任弋面前，嗓子哑得像砂纸磨过。

“任先生！曹军！曹军过了博望坡了！前锋骑兵，距新野不到三十里！”

三十里。

骑兵放开了冲，半个时辰就能到眼前。

整个军营，像被人按下了暂停键。

歌声戛然而断，跑操的脚步齐齐停住。几千个人站在原地，没有人说话，没有人乱动。风卷着尘土从校场中间吹过去，连地上的草叶滚动的声音，都听得清清楚楚。

也就一瞬的功夫。

刘备的声音从中军大帐那边传了过来。不高，很稳，像一块石头砸进平静的水里，瞬间定住了所有人的心神。

“列阵。”

两个字落下，几千个人瞬间动了。

枪从肩上摘下来，握在手里。刀从腰间解下来，扣住了刀柄。盾牌从架子上取下来，提在了身前。

没有人慌，没有人喊，没有人追着问怎么办。

他们都知道该怎么办。这些天没日没夜练的，就是该怎么办。

任弋站在营门口，看着那些士兵从他身边一队一队走过去。

一张一张的脸，从他眼前晃过。年轻的，年老的，脸上带着刀疤的，眉眼还带着稚气的。有些他认识，有些他叫不上名字。

他们从他身边走过的时候，有的看了他一眼，有的没看。

看了他的，要么冲他点点头，要么咧嘴笑一下。那个之前总举着木板喊自己写出名字的赵大牛，扛着盾牌走过，冲他重重一点头，腰杆挺得比旗杆还直。那个护村队里总脱靶的小伙子，扛着枪走过，冲他露了个缺了颗牙的笑，嘴型比了个 “放心”。

没看他的，也只是目不斜视地往前走，脚步踩得扎扎实实，没有半分犹