手心全是汗，滑溜溜的，攥都攥不住。心跳得像要从嗓子眼里蹦出来，一下一下，撞得胸口生疼。腿上的肌肉绷得死紧，后背的衣裳早就被冷汗浸透了，贴在皮肤上，被风一吹，凉飕飕的，激得人打寒颤。

可他没有退。

就站在阵前最前面，看着那片潮水，看着那些闪着寒光的槊尖，看着那些马脸上冷冰冰的铁面。

铁面后面，是一双双人的眼睛。

有的人眼睛眯着，藏着狠劲。有的人眼睛瞪得很大，满是亢奋。还有的人，眼尾在微微发抖，藏着藏不住的慌。

他们也在怕。

任弋忽然想到这一点。

那些骑手里面，也许有人昨晚也没睡着，睁着眼睛到天亮。也许有人也在想，自己今天会不会死，能不能活着回去见爹娘。也许有人也想转身就跑，找个没人的地方躲起来。

可他们没有跑。

他们还在往前压。因为后面有更多的人，推着他们，逼着他们，只能往前。

“三百步。”

霍去病转过头，朝着后面喊了一声。

“炮兵！准备！”

五门红衣大炮，早就架好了。

黑黝黝的炮口，正对着正前方冲过来的骑兵，像五张张得老大的嘴，等着吞掉冲过来的人马。炮身是生铁铸的，表面坑坑洼洼，还带着铸造时留下的砂眼，看着粗笨，却藏着要命的威力。

炮架是结实的橡木做的，用铁箍一圈圈加固，轮子有半人高，深深陷在泥土里，轮辐上沾满了干硬的泥巴。

炮手们站在炮身旁边，手里举着燃烧的火把。火把的烟被风吹得歪歪扭扭，飘在半空。他们的脸被烟火熏得黑黢黢的，只有眼睛在黑脸上显得格外亮，一眨不眨地盯着前方的骑兵。

老周蹲在第一门炮的旁边，手里死死攥着引线，手指头控制不住地在抖。

说起来，他去年这时候，还在地里刨土呢。

任弋教他认字，教他算账，教他怎么看准星，怎么装火药，怎么估算距离。他学得最认真，每次集体练完，都要自己留下来多练十几遍，直到天黑得看不见准星才肯走。

今天，他要负责点这第一炮。

任弋跟他说过，第一炮最重要。打准了，后面的士气就起来了。打偏了，后面的仗就难打了。

他闭着眼睛都能摸到引线的位置，闭着眼睛都能完成装药、瞄准、点火的全套动作。可现在，他的手还是抖。