上午百姓们送的食材，都整整齐齐地摆在旁边的案板上。新鲜的蒜薹，用草绳扎成一把，嫩绿嫩绿的，掐一下能出水。韭菜，根上还带着泥，叶片上挂着露珠。黄瓜，顶花带刺的，一看就是早上刚摘的。葵菜，叶子肥厚，绿得发黑。房梁上挂着几串腊肉，被灶火的烟气熏了大半年，表面油亮油亮的，切开来里面的肉是琥珀色的。盆里养着一条刚从河里捞上来的鲈鱼，时不时甩一下尾巴，把水溅到案板上。还有一筐鸡蛋，蛋壳上还沾着母鸡的体温。一节节嫩生生的莲藕，刚从泥里挖出来的，藕节处还带着泥。和一大块剁好的排骨，骨头斩得整整齐齐。
霍去病站在灶台边，围裙搭在手臂上，笑得一脸灿烂。那笑容里带着一种“万事俱备只欠大厨”的期待。他把围裙递过来。
“老任，就等你掌勺了。”
任弋接过围裙系上。围裙是粗布的，系带在腰后绕了一圈，打了个结。他系围裙的动作很熟练，不是第一次了。回头就看到刘备跟了过来，站在灶台边，搓着手，脸上带着一种“我也来帮忙”的热情。
任弋伸手就把他拽了过来。拽的是袖子，差点把刘备拽了个趔趄。
“别站着，生火。”
刘备愣了一下。低头看了看灶膛，又抬头看了看任弋，再低头看了看自己的手。
“哎？我哪会生火啊？”
他说的是实话。刘玄德，汉景帝之子中山靖王之后，大汉皇叔，宜城亭侯，领豫州牧，这辈子干过很多事，织过席，贩过履，带过兵，打过。但生火，真没干过。
“不会就学。”
任弋把柴火往他面前一推。哗啦一声，一堆粗细不等的柴火堆在了他脚边。
“总不能白吃白喝吧？你这一屋子人，都是你招来的。赶紧的，火生不起来，今天大家都没得吃。”
刘备没办法。他看了看那堆柴火，又回头看了看后堂的方向，张飞正探着脑袋往这边望，关羽的眼睛已经睁开了，诸葛亮扇子摇得更快了。
一屋子人都在等饭。他咬了咬牙，苦着脸蹲在灶台前。蹲的姿势不太对，重心太靠后，差点一屁股坐在地上，赶紧用手撑了一下。
他笨手笨脚地往灶膛里塞柴火。先塞了一把细柴，又塞了一根粗的，又觉得不够，再加了一根。灶膛被塞得满满当当，连空气都快进不去了。他拿着火石，啪、啪、啪，打了半天，火星子溅