院落之外，夜色渐深，炉火依旧熊熊燃烧，十名傀儡铁匠的锻打声从未停歇，每一次敲击，都在为举火天的野心添砖加瓦。而都城深处，被他牢牢操控的丞相正按照他的暗中授意，统筹着选秀事宜，所有人都以为，这选秀是皇帝下旨推行的仁政，是为了充实后宫、稳定朝局，没人知道，这一切的幕后推手，都是身为矿石管事的举火天。
皇宫密室之中，被记忆灵丝弦操控的皇帝正端坐石凳，眼神呆滞，身旁的侍卫垂首而立，不敢有半分异动。而被举火天操控的丞相，此刻正手持奏疏，躬身立于一旁，语气恭敬得近乎刻板，字字句句都遵从着脑海中来自举火天的傀儡意志：“陛下，各州县已陆续接到您的选秀圣旨，下官已传令礼部、内务府全程督办，首批一千名秀女，明日便可抵达都城，禁军已按您的吩咐，调配完毕，只等您的旨意，便护送她们入宫。”
皇帝缓缓转头，看向丞相，语气僵硬却带着不容置疑的威严，全然遵从着举火天的意志，在他口中，这便是帝王的决断：“准。此事交由丞相全权负责，务必严格筛选秀女，确保十三至十八岁适龄、无暗疾、身家清白，安全抵达密室，无一人走失，无一人滋事。若有半点差错，唯丞相是问，朕要的，是一场规规矩矩的选秀。”
“臣遵旨！陛下英明，定能让苍兰国蒸蒸日上。”丞相立刻躬身应道，声音整齐划一，没有半分迟疑，心中只想着完成陛下交代的差事，丝毫没有意识到，自己的每一句话、每一个动作，都早已被矿石管事举火天牢牢掌控，他口中的“陛下旨意”，实则全是举火天的授意。
丞相转身离开皇宫密室，快步返回丞相府，一进书房便立刻叫来属官，语气严肃，字字清晰，全然按照举火天的要求下达指令：“即刻传令，各州县负责官员，务必严格核对秀女身份，按照陛下选秀圣旨的要求，挑选适龄女子，明日清晨，务必将首批一千名秀女送至都城城门，禁军护送队伍已在等候，不得有半分延误。另外，严令沿途禁军，务必严加看管秀女队伍，若有秀女敢逃跑、敢自杀，就地处置，同时株连其家族，以儆效尤——这是陛下的亲口旨意，谁敢违抗，便是与整个苍兰国作对。”
“下官明白！下官定当严令各州县官员，不折不扣执行陛下旨意！”属官躬身