它看起来不像任何人类制造的机器。三个月前，当东方博士带领团队驾驶采集舱接近那片暗红色星云时，捕获器是出来的。不是建造，而是生长——星云中的能量物质在接触到采集舱的量子场发生器后，自发凝聚成了这个结构。

现在，它悬浮在房间中央，像一颗被星云光晕包裹的水晶果实，直径约两米，表面流动着彩虹般的光泽。更神奇的是，它确实在——那种11.3小时的周期涨落，此刻正在加速。

11.3小时是暴胀时期的特征时间尺度。东方博士站在捕获器前，声音低沉，根据理论计算，暴胀子场的相变过程应该留下这样的印记。但如果它开始加速……

意味着相变正在再次发生？小松鼠博士接话道，它的处理器正在飞速检索数据库，博士，如果核心的真空能量状态发生跃迁，根据卡西米尔效应的扩展模型，周围的空间曲率可能会……

可能会撕裂。东方博士摘下眼镜，揉了揉眉心，不是爆炸，是撕裂。就像吹气球时，如果气球材料突然失去弹性，不会的一声炸开，而是会出现一个洞，所有的空气从那个洞里漏出去。

他指向捕获器：宇宙就是那只气球。暴胀核心是维持气球形状的弹性材料。如果它，我们所在的这片空间，方圆数光年内的一切，都会像漏气的气球一样，被吸入那个裂缝。

吸入哪里？

不知道。也许是另一个宇宙，也许是虚无，也许是时间的起点或终点。东方博士重新戴上眼镜，这就是暴胀理论最令人恐惧的推论——我们的宇宙可能只是无数个气泡宇宙中的一个，而暴胀核心的相变，就是气泡壁破裂的前兆。

观测室的门突然滑开，一个身材魁梧的男人闯了进来。他穿着工程部的制服，但袖子被粗暴地撕掉，露出布满纹身的手臂。那些纹身不是装饰，而是某种电路图——黑市上流行的神经接口改造，能够直接连接机械义肢。

东方博士，男人的声音像砂纸摩擦，我是黑松工程队的负责人，你可以叫我老黑。

东方博士认出了这个人。黑松工程队是三个月前随补给船来到星林站的承包商，负责扩建站内的能源系统。他们的口碑在业界很差——暴力施工、违规操作、压榨工人——但出价最低，而星林站的经费永远紧张。

老黑先生，这里是核心禁区，你没有权限进入。

权限？老黑咧嘴一笑，露出两颗金属门牙，博士，我刚才在检查C区的冷却管道，发现了一件有趣的事。你们的暴胀核心，正在向整个