东方博士微笑着点头，目光投向穹顶外的星空。在那里，一片诡异的暗红色星云正在缓慢旋转，就像一颗悬浮在宇宙中的巨大果实，表面流动着肉眼可见的能量波纹。

暴胀核心。他轻声说，仿佛在呼唤一个古老的神灵。

那是三个月前，星林站的深空望远镜捕捉到的异常信号。一片直径约0.3光年的星云区域，其内部的空间曲率呈现出理论上不可能存在的均匀性，能量密度精确得令人恐惧——就像有人用尺子量过一样。更诡异的是，这片区域正在以某种规律，每隔11.3小时，其辐射强度就会出现周期性的涨落。

东方博士知道这意味着什么。

三十七年前，他还在加州理工攻读宇宙学时，导师曾给他看过一张泛黄的草稿纸。上面写满了复杂的场方程，以及一行潦草的字迹：暴胀子场——真空能量的相变，宇宙诞生的第一声啼哭。

那是阿兰·古斯教授的手稿，暴胀理论的奠基人。根据这个理论，宇宙在诞生后的10^-36秒至10^-32秒之间，经历了一次指数级的膨胀，空间尺度扩大了至少10^26倍。这次解释了为什么宇宙如此均匀、如此平坦，为什么找不到磁单极子——那些在早期宇宙中应该大量产生、却从未被观测到的奇异粒子。

但理论始终是理论。暴胀子场只是数学上的假设，从未被观测证实。

直到现在。

博士，一个清脆的女声从背后传来，小松鼠博士让我通知您，核心区域的量子涨落出现了异常波动。

东方博士转身，看到一台人形机器人站在门口。它高约一米四，外壳是温暖的棕色，头部装有两只圆圆的传感器，看起来确实像一只站立的松鼠。这是小松鼠博士——星林站的人工智能管家，也是东方博士三十年的研究伙伴。

异常波动？东方博士皱起眉头。

频率加快了12%，而且……小松鼠博士的传感器闪烁了一下，这是它表达的方式，波动模式呈现出某种规律性，就像……

就像什么？

就像心跳。

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第二章：暗涌

核心观测室位于星林站的中心，是一个直径五十米的球形舱室。四壁覆盖着超导磁屏蔽层，能够隔绝外界的一切电磁干扰。房间正中央悬浮着那个改变人类认知的装置——暴胀核心捕获器。

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