任弋心头一紧，定睛望去。
只见一个护院猛地抬起右腿，那腿粗得像根石柱子，带着呼啸的风声，一记鞭腿狠狠抽在最前排的老人身上。老人本就骨瘦如柴，穿着单薄的破衣，被这力道一撞，整个人像片枯叶似的飞了起来，划过一道凄惨的弧线，重重砸在村口那块半人高的青石上。
“咚” 的一声闷响，石面都震了震。
老人闷哼都没来得及发出，身体顺着青石滑落在地，四肢扭曲成不自然的角度，一动不动。花白的头发散乱开来，沾着泥土和点点暗红，再也没了声息。
“发生什么事了？”
霍去病还傻愣愣地站在土坡上，眨着眼睛，显然没看清刚才那瞬间的变故。他转头想问问任弋，却发现身边早已空无一人。
此时的任弋已经顺着土坡往下冲，脚下的枯草被踩得沙沙响。这突如其来的流血事件，像一盆冰水浇在头上，让他又惊又怒，脚下的速度不由得更快了，心里只有一个念头：赶紧过去看看。
后方的霍去病见状，也反应过来，咧嘴一笑，来了精神，迈开大步，像阵风似的追了上去。他虽没摸清状况，但看任弋这架势，就知道有架要打，浑身的血液都跟着沸腾起来。
任弋冲到村口，悄悄挤到交租队伍的末尾，拍了拍前面一个缩着脖子的村民，压低声音问道：“兄弟，发生啥了？刚才那老人怎么了？”
那村民回头看了他一眼，眼神麻木得像块石头，嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不清：“还能有啥事。” 他指了指地上的老人，又瞥了眼太师椅上的胖地主，“这老孙叔，家里的地是村里最贫瘠的，石头多土少，今年天又旱，长出的庄稼连交租的一半都不够。”
“刚才他就跪在那儿，磕着头求王老爷宽限几个月，等明年收成好了再补上。” 村民的声音越来越低，手指无意识地抠着地面的泥土，“可王老爷不肯啊，说交不上租，就拿他那小孙女抵债。老孙叔当然不肯，拉扯了几句，王老爷就让护院动手了。”
说这话时，他脸上没有丝毫波澜，仿佛眼前这桩人命案，不过是件稀松平常的小事。
“啊！”
任弋倒吸一口凉气，心脏像是被一只手攥紧了。他来自文明社会，虽听过旧时代地主苛待佃户的传闻，却从未想过，仅仅因为交不上地租，就能被当场打死。这世道的残酷，远超他的想象。
更让他怒火中烧