他停顿了一瞬，目光愈发锐利：“真正能够撑起你梦想中那个王座——如果你真有幸坐上去的话——最核心、最持久、也最磅礴的力量，究竟来自于哪里？”
这句话如同惊雷，在刘备耳边炸响。他脸上的血色“唰”的一下褪去不少，放在膝上的手指无意识地收紧，指节泛白。喉咙有些发干，他用力咽了口唾沫，努力维持着平静的语气：“先生……备，备愚鲁。”
他的声音带着一丝不易察觉的委屈和困惑：“自聆听先生教诲以来，凡所能想到的‘力量’，皆已尽力剖析，呈于先生案前。皇权大义、士族清望、官僚体系、兵甲之利、民心向背……备实在……实在想不出还有何等力量，是备未曾虑及的了。”
为了这份“作业”，他殚精竭虑，与诸葛亮、简雍、糜竺等人不知讨论了多少个日夜，反复推敲打磨，才最终整理成册。他自认已经考虑得面面俱到，却没想到，在任弋眼中，竟然还遗漏了最根本的东西。
任弋却缓缓摇了摇头，目光如同探照灯，仿佛要穿透刘备的瞳孔，直视他内心深处最隐秘的犹疑与恐惧。他一字一顿，声音不大，却重若千钧：“是‘想不到’，还是——‘不敢想’？”
这六个字，如同六记重锤，狠狠砸在刘备的心口。他浑身一震，瞳孔骤然收缩，下意识地避开了任弋那仿佛能洞悉一切的目光。
心底某个被刻意忽略、甚至主动封印的角落，似乎被这句话狠狠地撬动了一下。带来一阵尖锐的悸动，还有些说不清道不明的恐慌。他张了张嘴，想辩解，想否认，想说自己真的想不到。但最终，所有的话都堵在喉咙里，只是脸色苍白地重复道：“备……不知。还请先生明示。”
任弋看着他这幅样子，忽然笑了笑。那笑容里有些无奈，也有些了然，还有点恨铁不成钢的意味。他重新靠回沙发背，端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮在水面的茶沫，语气恢复了之前的随意，甚至隐隐带着点送客的意味：“不知道啊……那还是回去，再好好想想吧。”
他放下杯盖，继续说道：“今天又是上课，又是动手，想必刘皇叔和二位将军也累了。正好，夜校也放几天假，我也偷个懒，歇歇乏。这些文件，想法是有的，但根子上的东西没抓住，终究是空中楼阁。拿回去，或者，烧了也行。”