他不敢怠慢，连忙颤巍巍地迎了上去。手里的拐杖都快握不住了，脚步踉跄着，尽量让自己走得快些。
“各位上官，各位上官！”里正挤出一脸笑容，朝着为首的贼曹掾和求盗拱手，腰弯得像个虾米，“不知各位上官莅临小村，有何公干？小老儿是本村里正，有什么吩咐，尽管对小老儿说。”
领头的贼曹掾是个满脸横肉的汉子，三角眼，塌鼻子，看着就不是善茬。见有人拦路，他连正眼都没看里正一下，极为不耐地伸手猛地一推：“滚开！县尉大人办案，捉拿要犯！休得碍事！”
他力气不小，里正年纪已大，身子骨本就虚弱。猝不及防被这么一推，顿时一个趔趄，脚下一滑，眼看就要向后摔倒。
他身后，正是前两年任弋指导村民挖掘、用于排涝灌溉的导水沟。虽然冬日水浅，可沟沿结了厚厚的冰，滑得很。这一摔下去，轻则摔伤骨头，重则怕是要出大事。
里正“哎呦”一声，吓得魂都快没了。双手胡乱挥舞着，想要稳住身形，可身体还是一个劲地向后倒。
就在他即将后仰跌入沟中的刹那，旁边一只粗粝却异常稳定的手，及时伸了过来，一把攥住了他的胳膊。那力道很大，却不粗鲁，稳稳地将他拽了回来。
里正惊魂未定，大口大口地喘着气。站稳后，他连忙抬头看去，救他的是村里一个平日里沉默寡言的年轻石匠。这石匠手艺好，人也老实，以前常去任弋的夜校听课，识了不少字。
石匠扶稳里正，没说什么。只是冷冷地看了一眼那趾高气扬的贼曹掾，又扫了一眼后面如狼似虎的官差队伍。眼神里没有畏惧，只有一丝冰冷的寒意。
他默默退到了一边，双手抱在胸前，目光却紧紧追随着官差队伍前进的方向——正是任弋小院所在的山坳。
里正心中又是恼怒又是惊疑。恼的是这官差如此蛮横无礼，不问青红皂白就动手推人；惊的是他们这般阵仗，目标看样子竟是任先生的小院？
任先生犯了什么事？要劳烦县尉大人亲自派这么多人来捉拿？
他顾不得许多，也顾不上整理被扯歪的衣襟，定了定神，连忙迈开步子，拄着拐杖，跌跌撞撞地追着那队凶神恶煞的公人而去。
心中只有一个念头：得去看看！任先生可千万别出什么事！这村子，怕是要不安宁了！