“此番，本官便可名正言顺，以‘妖言惑众、诋毁朝廷、图谋不轨’之罪，签发缉捕文书，堂而皇之地将他拿下！”他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“只要入了我县狱大牢……是伤重不治，还是‘畏罪自尽’，还不是本官说了算？”
“届时，再将他的尸首拖出，到我侄儿坟前，剜心沥血，以祭奠我侄儿在天之灵！”
想到得意处，王猛忍不住发出一阵低沉的、令人毛骨悚然的狞笑。那笑声像是从喉咙深处挤出来的，带着说不出的阴狠。
“来人！”他猛地提高声音，朝着门外吼道，声音洪亮得几乎要震破人的耳膜。
“属下在！”两名膀大腰圆的亲信立刻应声而入，单膝跪地，低头听令。
“传本官令！”王猛杀气腾腾，一字一顿，每个字都带着不容置疑的威严，“着贼曹掾、求盗，点齐本部所有人手，再调一队县卒！即刻出发，前往城外山坳，缉拿妖人任弋及其同党霍去病！若有反抗，格杀勿论！速去！”
“遵命！”两名亲信轰然应诺，站起身，转身飞奔而去。
不多时，县尉府前便传来杂乱的马蹄声、呼喝声，还有兵器碰撞的“叮叮当当”声。贼曹掾、求盗等负责治安缉捕的吏员头目，带着数十名如狼似虎的衙役、县卒，手持铁尺、锁链、绳索，甚至还有人背上了弓、腰间挎着刀，乱哄哄地集结起来。
王猛亲自走出府门，站在台阶上，又厉声交代了几句，着重强调“要活的，但死活不论，务必擒拿归案”，眼神里的狠厉，让在场的衙役都忍不住打了个寒颤。
一群人如同嗅到血腥味的鬣狗，在贼曹掾和求盗的带领下，蜂拥着冲出县城大门。马蹄踩在泥泞的官道上，溅起一片片泥水和雪沫。他们沿着官道，朝着任弋小院所在的山村方向奔去，气势汹汹，沿途的村民见了，都吓得纷纷躲避。
村口，年迈的里正正拄着拐杖，在查看村边沟渠的冰封情况。
这沟渠还是当初任弋指点村民挖掘的，用于排水和灌溉。往年这个时候，他都会来看看，担心冰层太厚，开春化冻时会冲毁沟渠。
忽然，远处传来嘈杂的人马声，还有几声犬吠。里正疑惑地抬起头，眯着老花眼望过去。只见黑压压一片穿着公服的人，正朝着村子这边奔来，尘土和雪沫飞扬，气势汹汹的模样，看着就吓人。
里正心里“咯噔”一下，暗叫不好。
他们村子一向