启程返回隆中的那天，天刚蒙蒙亮。来时满是新鲜好奇，归时心却似乎沉了些。许是那夜星空下的观测与争论，留下的余韵还未散尽。诸葛亮时不时会抬眼望一眼天空，眉头微蹙，像是还在琢磨日心说与浑天说的相悖之处；霍去病则还惦记着望远镜，总念叨着回去再看看星星；黄月英偶尔会和任弋闲聊几句，问些关于星空的简单问题。
离了庐山地界，走上来时的官道。路面平整，车轮碾过尘土，发出沙沙的声响。任弋骑着自行车走在最前面，望着前方熟悉的景致，忽然勒住了车把，脚下轻轻一点，车子便稳稳停了下来。
“老走原路多没劲。”他回头冲另外三人扬了扬下巴，语气里带着点提议的轻松，“咱们换条道回吧？听说从东边绕一下，虽然远些，但沿途景色不同，说不定还能碰见些新鲜事。”
霍去病第一个举手赞成，眼睛都亮了：“行啊！正好这车我还没骑够，多绕绕正好活动活动筋骨！”他说着，还故意蹬了蹬车踏板，车子往前滑了一小段又停下。
诸葛亮和黄月英对视一眼，都含着笑意点了点头。出来这一趟，本就有游历之意，多看看不同的景致也好。黄月英轻声说道：“东边据说多山林，景致应当更清幽些。”
于是四人调转方向，折向东行。刚拐过一个山坳，道路就渐渐不那么平整了。起初还是坑坑洼洼的土路，后来干脆钻进了林间小径。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，空气中满是草木的清香，景致果然与来时不同，多了些野趣。只是越往前走，周遭越显荒僻，连过往的行人都少见了。
骑行了大半日，日头渐渐偏西，金色的余晖将山林染上了一层暖色调。就在这时，前方道路旁，出现了一群蹒跚而行的人。
远远看去，约莫二三十口人，拖家带口，步履沉重得像是灌了铅。任弋率先放慢了车速，示意身后三人也慢些。随着距离渐渐拉近，众人看清了，那是一队流民。
他们个个衣衫褴褛，补丁摞着补丁，有的衣服甚至破得露出了干枯的皮肤。每个人都面黄肌瘦，眼窝深陷，颧骨高高凸起，像是一层薄皮裹着骨头。孩子们的大眼睛在瘦小的脸上显得格外突兀，眼神里没有孩童该有的灵动，只有与年龄不符的茫然与疲惫。有几个年幼的孩子被大人背着，脑袋无力