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他的语速，渐渐快了些，手指无意识地攥紧了膝上的袍布，指节都微微泛白：“我以前也当过小官，被督邮羞辱过，那种滋味，一辈子都忘不了。我也见过县令贪污受贿，手下的小吏跟老虎似的，层层盘剥老百姓。”
“那些地主豪强，占着大片大片的田地，却不干活，逼着老百姓给他们种地，把老百姓当牛当马使唤。老百姓稍微有点不从，就鞭子抽、绳子捆，好多人家，都被他们逼得家破人亡，妻离子散。”
他深吸一口气，像是在平复翻涌的情绪，语气里满是无奈：“老百姓有啥错啊？他们没啥大志向，就想安安稳稳吃一口饭，有件衣服穿，有个房子遮风挡雨，平平安安过日子，仅此而已啊！”
他顿了顿，眼底的困惑之色，越来越浓，语气里也多了几分迷茫：“可我这一辈子，东奔西跑，颠沛流离，追随过所谓的明主，也被人背叛过；见过忠心耿耿的好人，也见过太多狼心狗肺的坏人。”
“我一直都在想，要是我能有一块自己的地盘，一定好好治理，对老百姓好，减轻赋税，放宽刑罚，让老百姓能好好休息，能吃饱穿暖，能过上安稳日子。”他看着任弋，语气里带着一丝不确定，“我觉得，这应该是对的吧？这难道不是治理国家、安抚百姓的正道吗？”
他的目光，紧紧盯着任弋，那里面不再是温和的刘皇叔，而是一个被巨大迷茫困扰、苦苦寻求答案的求道者：“可为啥，做起来就这么难呢？为啥贪官污吏就跟割不完的韭菜似的，割了一茬又长一茬？”
“那些豪强势力，盘根错节，根本撼动不了。就算我将来运气好，能有一块立足之地，推行仁政，我能保证，我手下的当官的，永远不贪污、不欺压老百姓吗？”
“我能保证，我治下的豪强，永远不欺负老百姓吗？我能保证，我的子孙后代，永远记得我今天的心思，永远不忘记‘仁政’这两个字，永远对老百姓好吗？”
他的声音里，带着深深的无力感，还有一丝绝望：“我看到的，就像是一个绕不出去的怪圈。朝廷坏了，天下就乱了；有人站出来，聚拢民心，打下一块天地，或许能安稳一阵子，能清明一阵子。”
“可时间一长，新的朝廷，新的当官的，新的豪强，又会走上老路，又会贪污腐败，又会欺压老百姓。”他轻轻摇着头，语气沉重，“老百姓，永