荀彧站起身，对着曹操深深拱手，动作一如既往地从容不迫，没有丝毫慌乱，声音也依旧平稳温和：“主公，十几名军士，虽行事有违常规，擅自更改主公的命令，但说到底，他们也是为主公之事而死，并非故意作恶。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“臣请主公下令：厚恤其家，优抚其子。若是其中有失去父母的孤儿，可由官府出面赡养，供他们读书识字，长大成人。如此一来，则军中上下，皆知主公不忘士卒，体恤下属，日后征战，将士们必定人皆效死，为公安危。”
曹操微微点了点头，脸上依旧没什么表情，只是示意他继续说下去。
“至于任弋。”荀彧顿了顿，眼神变得凝重起来，“主公，这个任弋，能一口气杀掉十几名训练有素的军士，绝非寻常之辈。要么，是隐于草莽、身怀绝技的豪杰；要么，是心存汉室、不愿依附主公的义士。无论他是哪一种，再用‘劫持’之法，只会适得其反。”
他抬起头，目光清正，语气诚恳：“臣以为，当以朝廷之名，备厚礼往聘。若是他肯来许昌，主公便以客卿待之，礼贤下士，慢慢拉拢，让他心甘情愿为臣所用；若是他不愿来，也不必强求。强求则生变，生变则易为他人所乘，反而会把他推向刘表或者孙权那边，得不偿失。”
曹操没有说话，只是轻轻点了点头，示意他继续。
“关于那队军士，”荀彧继续说道，“此事的根源，不在于军士，而在于他们竟敢替韩暨做主，越过主公，擅自而行劫持之事。这是军纪不严，也是对主公权威的漠视。”
他语气郑重，一字一句道：“臣请主公借此机会，重申军令：今后凡有差遣，将士们须严格按令行事，不得擅自更改命令，更不得‘先斩后奏’，自作主张。违令者，无论生死，皆要追责，绝不姑息。只有这样，才能正军纪，肃人心，让所有人都知道，主公的命令，不可违抗。”
他顿了顿，语气又缓和了些，带着几分劝谏的意味：“再说回韩暨，主公刚平定冀州，正是收揽天下人心、招揽四方士人的时候。韩暨乃南阳名士，在士人之中，颇有声望。若是因为这十几名军士，就重罚于他，传出去，天下人会说主公‘轻士重卒’，不重视士人。那些还在观望、犹豫是否要投奔主公的士人，恐怕就不敢来了。”
他看着曹操的眼睛，目光坚定而诚恳：“臣请主公三思。”
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