村里最大的地主姓王，叫王富。

后来王富死了。被人割了喉咙，尸体挂在自家大门口，晾了整整三天。

村里人放了三天的爆竹。烧黑的竹片撒了满村的土路，像铺了一层喜纸。小孩们蹲在地上扒拉漆黑的竹片残渣，老人们坐在墙根抹眼泪，都以为压在头上的大山倒了，苦日子总算熬到头了，好日子终于要来了。

好日子没来。

新来的这位，叫郑阔海。

郑阔海不是本地人。

他来的那天，秋老虎正烈，晒得土路冒烟。村口来了三辆乌木马车，车轱辘碾过土路，留下两道深深的辙。车后面跟着二十几个护院，个个膀大腰圆，腰间别着短刀，走路带风，眼神凶得能吃人。

最中间那辆马车的车帘掀开，走下来一个穿锦缎袍子的男人。面皮白净，留着两撇小胡子，腰间挂着块油光水滑的玉佩，笑起来眼睛眯成一条缝，看着和气，眼底却没半分温度。

他就是郑阔海。

据说他是南阳那边一个世家大族的远房子弟，被族里派出来 “开拓田产”。

来王家村之前，他先在县里走了一圈。

请县令在县城最好的酒楼吃了两顿饭，桌上摆的是鹿肉、河鲜，喝的是封了十年的好酒。给县丞送了匹日行千里的好马，给主簿塞了十两沉甸甸的金子。又找到县里几个有头有脸的士绅，挨个拜了码头，摆了一桌接风酒。

酒桌上，他端着酒杯，拍着胸脯笑。

“某家来此，只为置办些田产，安分守己，绝不生事。往后还要仰仗各位老哥多多照拂。”

士绅们笑着点头应和。县令也端着酒杯，拍着他的肩膀喊老弟。

于是他就来了王家村。

来的时候是秋天，地里的庄稼还没收，金黄金黄的，铺了满坡。

他先找到村里几个说话管用的老人，笑眯眯地坐在晒谷场上，说要买地。价钱比市价高两成，现银交割，分文不欠。

有人动心了。

村西头的老光棍李老三，无儿无女，守着三亩薄田过活，第一个卖了地。拿到白花花的银子时，他手都在抖，颠来倒去数了三遍，当天就去县里割了肉打了酒，回村跟人炫耀。

“这郑老爷，是真厚道！比王富那狗东西强一百倍！”

消息像长了翅膀，一夜之间传遍了全村。

又有人陆陆续续来卖地。郑阔海来者