郑浑张着嘴，半天说不出一句话。
“八百亩地，算什么？” 郑袤嗤笑一声，语气里满是不在意，“郑家缺那八百亩地？还是缺那两千石麦子？陈留到南阳，千里之遥，我们派人去那边圈地，你以为是为了那点粮食？”
他转过头，目光直直落在郑浑脸上，忽然变得锐利起来。
“是为了那个教书匠。任弋。”
郑浑的瞳孔猛地缩了一下。
“任弋。” 郑袤慢慢念出这个名字，声音里带着一种说不清道不明的寒意，“他在南阳那个小村子里，开了十二年夜校。十二年。”
“他教那些泥腿子认字，教他们算账，教他们造水力织机，教他们烧水泥，教他们用电。这些东西，我们不在乎。泥腿子会织布又怎么样？会烧水泥又怎么样？终究还是泥腿子。”
“我们真正在乎的，是他教那些泥腿子想。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻叩了一下。
“他让他们想什么？他让他们想，为什么你们这些种地的，种了一辈子地，地却不是你们的。为什么你们织了一辈子布，却穿不起一件完整的衣裳。为什么你们累死累活，一年到头吃不饱穿不暖，我们什么都不干，却能锦衣玉食，良田千顷。”
“他想明白了，然后告诉那些泥腿子。这不是命。这是抢。是我们在抢他们的东西。他们不是天生就该穷，是被我们抢穷了。”
郑袤的声音越来越冷，正堂里的熏香仿佛都跟着凉了下来。
“这些话，比什么刀枪剑戟都可怕。刀枪砍在肉上，疼一阵子就死了。这些话，是砍在根上的。根断了，我们这些世家大族这棵树，就彻底倒了。”
“那些泥腿子，几百几千年都跪着。他们以为自己天生就该跪着，天生就是贱种，天生就该被我们踩在脚底下。可这个任弋，告诉他们。站起来。站起来，你们跟我们是一样的。你们不是牲口，不是工具，不是我们脚下的泥。你们是人。跟他一样的人，跟我们一样的人。世上所有人，都是平等的。”
这句话落下来，正堂里静得像一座坟。
连烛火跳动的声音都听得清清楚楚。
郑浑的手指不自觉地攥紧了，后背一阵阵发凉。
平等。
这两个字，他在书上读过，在圣人的典籍里见过，在那些不得志的酸儒嘴里听过。可他从来没