政委早就下到了各个连队，跟士兵同吃同住同训练。有人受了委屈，找政委说；有人家里有难处，政委帮着解决；有人心里犯怵不想打仗，政委坐下来陪着唠，唠到心里敞亮为止。
营里的变化，一天比一天明显。
有人认全了字，有人会算清了军饷和粮草账，有人写了自己人生中第一封家书，托商队往家里寄。
那个在新军里跟了刘备十几年、大字不识一个的老兵赵大牛，现在能歪歪扭扭写出自己的名字了。
他每天训练完，都要找块木板，拿炭条把那三个字练上十遍。练完就把木板举得高高的，对着一块儿训练的兄弟扯着嗓子喊。
“看！俺写的！赵大牛！三个字！一个都不少！”
兄弟们跟着起哄笑，他也不恼，挠着头嘿嘿乐，眼角的皱纹里全是光。
炊事班的老刘头也入党了。
他的入党理由简单得不能再简单。你们打仗，我做饭。打胜仗了，我多做两个菜庆功。打败了，我背着锅跟着你们跑。反正我人在哪儿，锅就在哪儿。党在哪儿，我就在哪儿。
他说这话的时候，正蹲在灶台边上削土豆，手里的菜刀转得飞快，土豆皮削得匀匀的，连一点肉都没带下来。语气平常得，就跟在说今天天气不错一样。
可平静的日子，从来都短得很。
中军大帐里，刘备正趴在案前看地图。
那张地图是任弋亲手画的，山川河流、城池道路、关隘险口，标得清清楚楚，比官府的舆图还要精准十倍。
他手里捏着毛笔，在地图上勾勾画画，标出几条可能的进军路线。
曹操在北边的许昌。从许昌到新野，骑兵急行军的话，也就几天的路程。
他不确定曹操会不会来，什么时候来，来多少人。但他心里清楚，这一天迟早会来。躲不掉，也不能躲。
帐帘忽然被猛地掀开，一个斥候连滚带爬冲进来，单膝跪在地上，胸口剧烈起伏，喘得话都说不连贯。
“主公！北边发现大量军队！正朝着新野方向全速进发！大纛上写着司空曹！”
刘备手里的毛笔，瞬间停住了。
他站在原地，一动不动，像被定住了一样。
帐外的歌声还在飘进来，隐隐约约的，远远的，刚好唱到那句最激昂的调子。
“…… 准