他慢慢把毛笔搁在砚台上，深吸了一口气。那口气吸得很慢，很长，像是要把心底翻涌的情绪全都压下去。

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等再抬眼的时候，脸上已经什么表情都没有了，只剩下沉稳。

“再去探。探清楚对方有多少人马，行军速度多快，预计什么时候能到新野。”

“是！” 斥候应声，转身就往外冲，脚步快得像一阵风。

刘备重新站回地图前，目光沉沉地看着那张图。

地图上那些他刚勾画的线条，在烛火下微微晃动，像一条条蓄势待发的蛇。

他忽然想起很多年前。他刚起兵的时候，也是这样一个清晨，也是这样一封急报，说敌人来了。

那时候他年轻，天不怕地不怕，提着剑就往外冲。

现在他老了，头发白了，眼角爬满了皱纹。可他还是不怕。

不是真的不怕。是身后站着几千号兄弟，他顾不上怕。

“来人。去请任先生过来一趟。”

任弋来得很快。

他走进大帐的时候，刘备已经把地图重新铺好，上面多了几个醒目的红圈。那是曹操大军最可能扎营的位置。

“曹操来了。” 刘备开口，声音很稳。

任弋走到案前，盯着地图看了好一会儿。“多少人？”

“还没探清楚。斥候只报了大纛，是曹操本部的精锐。少说五万，可能十万，甚至更多。”

任弋沉默了片刻。“最快多久能到？”

“最快三天。最慢五天。”

两人都不说话了。

帐外，士兵们的跑操声还在继续，歌声也还在飘进来。那声音穿过帐帘，像是在催，又像是在鼓劲。

“…… 放心吧祖国，放心吧亲人，为了胜利我要勇敢前进……”

任弋忽然笑了一下，抬眼看向刘备。“老刘，你怕不怕？”

刘备看着他，也跟着笑了。“怕。可怕也得打。”

“那就打。” 任弋走到地图前，指尖点在新野城的位置，“新野城小墙矮，守不住。我们的人少，跟曹操的精锐硬拼，拼不过。”

“你的意思是？”

“撤。撤到西边山里。伏牛山余脉，山高林密，曹操的骑兵冲不进去。我们就在那里跟他周旋，打游击。”

任弋的指尖顺着地图上