战场之上，炮声、枪声、喊杀声搅成一团，像一锅被搅翻了的沸粥。

硝烟从阵地前沿升起来，一团一团地翻涌着，被风撕碎又聚拢，把天光都染成了灰蒙蒙的颜色。空气中弥漫着硫磺和焦土的气味，呛得人嗓子眼发紧，每吸一口气都像是在吞沙子。

战争一触即发，转眼就打得天昏地暗。

从清晨打到日头偏西，两军在那片平原上反复拉锯，阵地前沿的土地已经被炮弹翻了不止一遍，到处是焦黑的弹坑和踩烂的军旗。

曹军冲上来，被打下去；再冲上来，再被打下去。双方都在咬着牙硬撑，谁都不肯先松口。

任弋和曹操，都打得格外投入。

任弋在正面稳扎稳打。他站在阵地后方的一处土坡上，脚下踩着一只倒扣的木箱，手里举着望远镜，目光从左翼扫到右翼，又从右翼扫回来，一刻都没有离开过战场。他的燧发枪队排成了三列横队，轮射的节奏卡得丝毫不差——“第一列，放！”“第二列，前进！”“第三列，装填！”——口令声此起彼伏，一排枪响完下一排立刻跟上，中间连喘气的空当都不留。

枪口喷出的白烟连成一片，把整个阵线裹在一层朦胧的烟雾里。曹军的步兵每次冲到射程之内，迎面就是一轮密集的铅弹，前排的士兵像被割倒的麦子一样成片倒下，后面的吓得趴在地上不敢抬头，攻势一次次被硬生生压了回去。

炮兵营的阵地设在燧发枪队的侧后方。六门火炮一字排开，炮长们光着膀子，浑身上下被硝烟熏得漆黑，只有眼白和牙齿是白的。

他们喊着号子调整炮口角度，“往左半寸——好！”“装药——压紧！”“点火——！”炮弹尖啸着划过天空，精准地砸在曹军的冲锋阵型里。每一发炮弹落地，都是轰隆一声巨响，泥土和碎石被炸得冲天而起，中间夹杂着被气浪抛起来的曹军士兵。等硝烟散去，地上就多了一个焦黑的弹坑，和一圈倒伏的尸体。

任弋就像个经验老道的钓鱼人。他不急，不躁，不追，不赶。

曹军冲上来，他就用火力压下去；曹军退回去，他也不追击，就那么稳稳地守着阵地。他不紧不慢地收着线，把曹操的主力部队一点一点地拉过来、钉住，让他们进不得、退不得、走不得、留不得。整个曹军的主力，就这么被他死死地钉在了这片平原上，像一只被蛛丝缠住的飞蛾，越挣扎缠得越紧。

曹操也没闲着。

他站在中军的高坡上，那是一个天然的小山包，