任弋站在人群中间，对着围过来的百姓们，认认真真地拱了拱手，弯下腰鞠了一躬。

他的声音不高，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。

“谢谢各位乡亲父老。谢谢大家的心意，这些东西，我们心领了。”

他顿了顿，笑着继续说，声音里带着十足的笃定。

“以后有我们在，就不会再有人横征暴敛，不会再有人随意欺压百姓。大家的日子，一定会越过越好的。我们说到做到。”

话音落下，街道上瞬间爆发出震天的欢呼声。

街上的人越来越多。

男女老少，都往南门的方向涌。有白发苍苍的老人，拄着拐杖，被家里的孩子扶着，一步一步慢慢挪，嘴里还念叨着要见见任先生。也有半大的孩子，蹦蹦跳跳地往前跑，手里举着野花，要送给刘使君和任先生。还有推着小车的妇人，车上放着一筐筐的鸡蛋、自家蒸的窝头、连夜纳的布鞋，都要往南门去。

王长林跟着人流往前跑，怀里的米饼和肉干硌得胸口发慌，他却半点都不觉得累，只恨自己跑得不够快，恨不得立刻就飞到南门去。

而此时的南门，早就乱成了一锅粥。

新野县城的县令、县尉这些主官，一听说任弋和刘备带着队伍往县城来了，头天晚上就卷着金银细软，带着家眷弃城逃跑了。整个县衙空得能跑老鼠，只留下几个看门的小吏，见主官都跑了，也赶紧收拾东西溜了，连县衙的大门都没锁。

剩下的守城士兵，站在城门楼上，你看看我，我看看你，半点要守城的意思都没有。

他们与任弋又没有仇怨。

有仇的，是那帮放曹操过路的狗官。

平时就知道欺压百姓，苛捐杂税收了一层又一层，老百姓被逼得卖儿卖女，他们却中饱私囊，天天大鱼大肉。对他们这些守城的士兵，更是苛刻至极。军饷拖了大半年都没发，冬天的棉衣被他们贪了，大雪天里，他们还穿着单衣站在城楼上守城，冻得手脚生疮。家里的老婆孩子，连顿饱饭都吃不上，那些当官的却连眼皮都不抬一下。

现在想要让他们拼死守城？

等打退了任弋，功劳全是那些跑了的官老爷的，他们什么都落不着，说不定还要把命丢在这里。

我呸。

几个带头的什长互相使了个眼色，当场就把手里的兵器往地上一扔。

“开城门！”