任弋顿了顿，语气里带着几分沉重。
“老刘，这些人。”
他伸手指向台下那些年轻、黝黑、迷茫的脸庞，声音不大，却字字清晰：“他们就是你口中，想要拯救的黎民。”
“那些在田里劳作的老农，是黎民；那些在织机前熬坏眼睛的妇人，是黎民；那些饿瘦了肚子，也要送孩子去识字的父亲，是黎民；那些光着脚，在村里追逐打闹的孩童，也是黎民。”
他的手指，越过台下的士卒，越过整个校场，越过营寨的木栅，遥遥指向更远处的村落。
那里，有炊烟袅袅升起，有农人牵着牛，踏着暮色归家；有妇人蹲在门口，择着地里收回来的青菜；有孩童光着脚，在村口追逐打闹，笑声清脆。
“老刘，这支军队，不是为你刘备打仗的。”
任弋收回手，看着刘备的眼睛，一字一句，说得无比认真，无比真诚：“是为他们打仗的。”
“他们的爹娘，和你涿郡老宅里，长眠的双亲，没有区别，都是普通的老百姓，都盼着自己的孩子平安。”
“他们的妻子，和天下任何一个倚门望归的妇人，没有区别，都盼着自己的丈夫，能早日回家。”
“他们的孩子，和你小时候一样，会哭，会笑，会追着蝴蝶满院跑，会盼着自己的爹，能陪在自己身边。”
任弋的声音不大，却像一颗石子，落进深潭里，在刘备的心底，一圈圈荡开涟漪，久久不能平息。
“你说你要匡扶汉室，拯救黎民。”任弋看着他，语气平和，“可什么是黎民？黎民不是你挂在嘴边，用来怜悯的对象，不是一个个冰冷的数字。”
“黎民是你的父母，是你的兄弟，是你的姐妹，是你每天走在街上，擦肩而过的，一个个活生生的人。”
“你要保卫新野，不是保卫地图上，那一块叫做‘新野’的地名，是保卫那些地名里，住着的、活生生的人！”
“你认识的，你不认识的，他们都有自己的名字，有自己的日子要过，有自己的盼头要等，有自己的家要守护。”
刘备怔怔地站着，一动不动。
风从校场那头吹过来，卷起几片残叶，打着旋儿，从他的袍角掠过，吹动了他的胡须，也吹动了他心底的那根弦。
他没有低头去看那些残叶，目光依旧落在台下，落在那些年轻的、黧黑的、迷茫的脸