刘备沉默了。
他低下头，看着碗里的茶水，眉头紧紧皱着，手指无意识地摩挲着碗沿，显然是在认真琢磨任弋说的话。过了很久，他才缓缓抬起头，眼神里带着一丝恍然大悟，还有一丝愧疚。
“任兄，你说的这个，我好像……想过，但没想透。”他的声音很诚恳，没有丝毫掩饰，“我一直以为，士兵是用来保护百姓的，却从来没有想过，他们自己，就是百姓。是我狭隘了。”
任弋笑了笑，没说话。有些道理，不是一下子就能想明白的，需要慢慢琢磨，慢慢体会。刘备能想到这一步，已经很不容易了。
刘备又低下头，看着碗里的茶水，像是在思考着什么，眼神变得悠远起来。校场上的操练声，远处的鸟鸣声，都像是离他远去了。
又过了很久，他才抬起头，眼神变得无比郑重，看着任弋，像是做了什么重大的决定。
“任兄，”他的声音很郑重，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“备想跟你请教一些事。”
“你说。”任弋点了点头，语气依旧平和。
“你之前跟我说的那个……那个‘新世界’。”刘备的声音很轻，却带着无比的认真，“就是以人民为主体的那个新世界。我回去之后，越想越觉得，你说的对，越想越觉得，那才是百姓真正想要的日子。但又越想越觉得，有些地方，我想不明白，越琢磨，越觉得迷茫。”
他顿了顿，像是在组织语言，又像是在鼓起勇气：“我找了些书看，不管是《诗》《书》，还是那些兵法谋略，里面都没有讲这个的。我也找人问过，营里的谋士，城里的书生，没人能说清楚，甚至有人说我异想天开。后来，我只好自己琢磨，按着你说的那些话，一点一点地想，一点一点地猜。”
任弋静静地看着他，没有打断他。他能感受到刘备的真诚，能感受到他对那个“新世界”的向往，也能感受到他的迷茫。
“我想的是，”刘备深吸一口气，像是下定了决心，问出了第一个问题，“那个新世界，应该是没有皇帝的吧？”
任弋点了点头，很干脆：“对，没有皇帝。”
刘备的眼睛亮了一下，像是得到了确认，又像是更加迷茫了，紧接着问：“没有皇帝，那谁来管事？谁来定规矩？谁来保护百姓？