“你们还记得吗？那年王富说村里修路，每家每户出钱出力。路修好了，钱全进了他口袋，路还是条烂泥路，一下雨就陷脚脖子。”

“你们还记得吗？那年旱灾，颗粒无收，王富涨租子，涨到八成。隔壁村的人交不起，他把人家的地收了，房子拆了，锅碗瓢盆都搬走了。有人在村口跪着求他，他让人打出去。有人饿死了，他连口薄棺材都不给。”

任弋的声音越来越沉，像一块一块石头，砸在每个人心上。

“后来呢？后来王富死了。怎么死的？被人杀的。谁杀的？不知道。”

“只知道有一天早上，村里人发现王富挂在自家大门上，喉咙被人割了，血淌了一地。他的护院跑了，他的小儿子跑了，他那当县尉的叔叔，被撤了职，灰溜溜回了老家。”

“隔壁村的人，放了三天爆竹。碎竹片撒了满村，竹片被烧的红通通的。他们以为，好日子来了。”

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他的声音忽然拔高，像一道惊雷炸在空地上。

“好日子来了吗？没有！”

“走了个王富，来了个郑阔海。郑阔海比王富更狠，更毒，更不要脸！”

“王富好歹还有个当县尉的叔叔，好歹还要点脸面，吃相没那么难看。郑阔海不要脸面，什么顾忌都没有。”

“他不是一个人。他是一群人。他是南阳那边一个世家大族派出来的，专门来占地的。他背后站着整个家族，站着那些世代做官的人，站着那些定规矩的人。”

“他不怕县官，县官跟他一起吃饭，收他的礼。他不怕郡守，郡守跟他家是姻亲。他不怕王法，王法是他家写的。他什么都干得出来。”

任弋走下台阶，站在人群中间。

“他怎么干的？我来告诉你们。”

“他来了之后，先请县令吃饭，给县丞送马，给主簿塞金子。又找到县里几个有头有脸的士绅，拜了码头，喝了顿酒。酒桌上他拍着胸脯说，某家来此，只为置办些田产，安分守己，绝不生事。士绅们点头，县令也点头。于是他就来了。”

“来的时候是秋天，庄稼还没收。他先找到村里几个说话管事的老人，笑眯眯地说要买地。价钱比市价高两成，现银交割。”

“有人动心了，卖了几亩。拿到钱的人喜滋滋的，觉得这新来的地主是个厚道人。消息传开，又有人卖。郑阔海来者不拒，价钱一分不压，