他反手从腰后摸去。手探到后腰的位置，那里挂着一个皮套。他从耳窍乾坤里摸出了那把锃亮的燧发枪，抬手，枪口对着天空，毫不犹豫地扣动了扳机。

砰——！

震天的枪响，在县衙门口的空地上炸开。声音太大了，比刚才所有百姓的喊声加起来还大，比冤鼓声大，比雷声还大。空气都在震动，枪口冒出一缕青烟，火药味瞬间弥漫开来。枪声在街道两旁的墙壁之间来回弹射，弹了好几次，在空中久久未曾消散。

跪着的百姓们被这声巨响吓了一跳。所有人都浑身一哆嗦，有几个胆小的直接趴在了地上，双手抱着头。那个白发老人被吓得拐杖都掉了，枯瘦的手捂着胸口，大口大口喘气。一时间所有人都忘了跪，一个个抬起头，看着台阶上的任弋，看着他手里那杆还在冒烟的枪，他皱紧的眉头，他因为愤怒而微微泛红的脸颊。

百姓们的眼里满是错愕。没有人说话了，连孩子的哭声都停了。整条街静得只剩下枪声的余音，和那只野猫跑远了的脚步声。

任弋放下枪。枪口还微微发烫，他把枪往桌案上一搁，枪身磕在木案上，发出“咚”的一声。他双手撑在桌案上，身子前倾，看着台阶下跪了满地的人。

他看着他们，再次厉声喊了一句。声音像惊雷，从台阶上滚下去，炸在每个人的耳朵里。

“站起来！不许跪！”

他的声音在空荡荡的街面上回荡。没有人动。他们跪在那儿，仰着头看着他，脸上是错愕、困惑、不敢置信。他们不确定自己听对了没有。

“皇帝老子都没让你们跪！我任弋更没资格让你们跪！”

他的手掌拍在桌案上，“啪”的一声，震得笔架上的笔跳了一下。

“都给我站起来！”

这一声，终于有人动了。

先是人群最前面的那个白发老人。他的孙子扶着他，他颤巍巍地用手撑着地面，膝盖慢慢直起来。骨头发出咔咔的响声，他咬着牙，一点一点地站直了。

然后是那个提着菜篮的胖大婶，她先捡回了滚出去的萝卜，拍了拍上面的土，放进篮子里，然后站了起来。

然后是那个扛扁担的汉子，他把扁担捡起来，拄在地上，借力站了起来。然后是那个账房先生，那个抱着孩子的年轻媳妇，那个双手合十的老太太。

站起来的人越来越多。一个接一个，像春天化冻时，冰面下冒出来的草芽。

有人站起来的时候踉